تتميز السمكة الملائكية الرمادية بجسم مضغوط على شكل قرص مع رأس كبير وخطم صغير. يحتوي الخطم على فم في طرفه مملوء بأسنان صغيرة تشبه الشعيرات. تحتوي الزعنفة الأمامية على عمود فقري كبير في زاويتها وحافة رأسية ناعمة.[3] تتميز اليافع منها بجسم أسود اللون مع خمسة خطوط صفراء عمودية، ثلاثة على الرأس واثنان على الجسم. تحتوي الزعنفة الذيلية على بقعة سوداء يمكن أن تكون ممدودة أو مستطيلة. البالغات رمادية شاحبة اللون ومغطاة ببقع سوداء. الرأس رمادي شاحب عادي مع فم أبيض. تظهر الزعنفة الظهرية والشرجية في كثير من الأحيان انسيابيات ممدودة.[4] تحتوي الزعنفة الظهرية على 9 أشواك و31-33 شعاعاً ناعماً، بينما تحتوي الزعنفة الشرجية على 3 أشواك و23-25 شعاعاً ناعماً. يصل الطول الإجمالي الأقصى لهذا النوع إلى 60 سنتيمتر (24 بوصة)
